Al Berlín de la República de Weimar, un escenari socialment molt agitat entre la Primera i la Segona Guerra Mundial. Gereon Rath, un inspector de la policia de Colònia, es trasllada a Berlín per investigar una trama de pornografia cinematogràfica. Amb l'ajuda d'una noia que fa de prostituta, Charlotte Ritter, haurà de resoldre altres casos, com ara l'assassinat d'una actriu de cinema o els baixos fons de la boxa. Paral·lelament, també hi apareixen els conflictes que hi ha entre trotskistes i estalinistes.