La jove Vicky abandona el seu poble natal per llaurar-se un futur al Berlín de finals dels anys vint. Són temps en què la pobresa s'estén de dia en dia arreu de la ciutat. La Vicky mira de trobar feina als grans magatzems Jonass, que preveuen obrir les portes pròximament. El seu somni és treballar com a dependenta, per no haver de dependre de ningú. Entretant coneix l'Elsie, una ballarina de cabaret que l'ajuda a obrir-se pas a la ciutat de bon començament. I també en Harry, un jove pianista, aparentment sense recursos, que amaga la seva veritable condició. Amb ell inicia una complicada història d'amor. Les vides dels personatges s'entrellacen amb els esdeveniments polítics i socials d'aquells convulsos anys.