La massacre de Nanking refereix a “les atrocitats comeses per l’Exèrcit Imperial Japonès als voltants de la ciutat xinesa després de la caiguda de la capital el 13 de desembre de 1937”. La pel·lícula (que fins fa un temps es coneixia com “Nanjing! Nanjing!”) segueix el destí de diversos personatges, alguns ficticis, altres reals, com un soldat xinès que lluita per sobreviure a l’horror de la matança indiscriminada, un militar japonès traumatitzat per les barbaritats comeses per l’exèrcit nipó, una mestra o un home de negocis alemany bolcat a protegir el màxim nombre de vides possibles.