El ranxer Frankie Ballou no vol vendre la seva terra una empresa ferroviària. L’empresa encarrega a Strawn, un assassí sense escrúpols, que el liquidi. La filla de Frankie, Catherine, “Cat”, buscarà un pistoler que protegeixi el seu pare: Kid Shelleen, un borratxo que es dedica al robatori de ramats. Malgrat això, el pare de Cat és assassinat i la noia decideix venjar-se personalment. Cat es farà passar per prostituta i aconseguirà endur-se a l’habitació l’amo de l’empresa ferroviària.
Amenaçant-lo amb un revòlver, Cat obtindrà una confessió d’assassinat. Accidentalment, l’arma es dispara i Cat és condemnada a morir a la forca.