La pel·lícula tracta de la corrupció i del poder a través de diverses històries paral·leles que es desenvolupen en el marc del món dels negocis de l’energia. Un agent de la CIA, Bob Barnes, cau en desgràcia després d’una missió fallida al Líban. L’hereu d’un país del Golf Pèrsic talla la relació amb una empresa de gas d’Estats Units, Connex, per fer negocis amb la Xina. Connex acomiada un munt de treballadors i un d’ells, Wasim Khan, d’origen pakistanès, es fa membre d’un grup fonamentalista. El fiscal Bennett Holiday investigarà Connex quan es fusiona amb Killen, una petita petroliera. Per la seva banda, la CIA veu la necessitat d’intervenir en el país àrab per tal que la participació dels Estats Units en el negoci del gas es mantingui.