El tsar Boris Godunov de Rússia ha mort i hi ha un buit de poder. Durant aquest període, a cavall entre el segle XVI i el XVII, un munt d’impostors s’aixequen amb la pretensió del tron, però només hi ha una hereva, Kseniya Godunova, filla del tsar. Per altra banda, a Varsòvia, el rei Segimon III reconeix el monjo fugitiu Grigori Otrepiev com Dmitri, fill d’Ivan el Terrible. Dmitri reuneix un exèrcit i emprèn la marxa cap a Moscou per reclamar el tron.