El doctor Alfred Jones és un tímid funcionari que treballa per al Ministeri d’Agricultura i Pesca. Un treball rutinari, coronat per un matrimoni avorrit i estancat. Fins que, un dia, un xeic del Iemen li fa saber que vol introduir la pesca del salmó als wadis del seu país. La portaveu del Primer Ministre britànic obliga l’Alfred a fer-se entendre amb el xeic, i aquest viatja al Iemen acompanyat per la seva secretaria, de la qual s’enamora.