L’any 1752, els Collins i el seu fill Barnabas salpen des de Liverpool amb destí a Amèrica per alliberar-se d’una misteriosa maledicció que pesa damunt de la família. Amb el pas dels anys, Barnabas es torna un home ric i poderós sense gaires escrúpols amb les dones. Barnabas li trenca el cor a Angelique Bouchard i ella, que és bruixa, el condemna a un destí pitjor que la mort: el converteix en un vampir i l’enterra viu. Dos segles més tard, l’any 1972, Barnabas aconsegueix, per fi, sortir de la seva tomba, i es troba amb un món que no reconeix.