L’any 1959, a Nova York, el teatre de Broadway passa per un moment brillant. El productor Max Bialystock, però, no té sort amb les seves obres. Un dia, el comptable Leo Bloom li comenta que un home amb pocs escrúpols podria fer més diners produint una obra que fos un fracàs que no pas produint un èxit. Bialystock creu que és possible i intenta convèncer Bloom d’ordir aquest pla fraudulent tots dos junts.