L’any 1967 envien el jove Chen Zhen a viure amb una tribu de pastors nòmades de Mongòlia. En aquella terra il·limitada i erma, en Chen aprendrà moltes coses sobre la cultura d’aquesta gent: la noció de comunitat, de llibertat i de responsabilitat. En Chen acabarà comprenent també la raó per la qual el llop és la criatura més temuda i, alhora, més venerada de les estepes.