Yuri Gagarin feia broma tot dient: “Mai no sabré si vaig ser el primer ésser humà a l’espai o bé el darrer gos”. Els gossos Dezik i Gypsy van ser els primers que van viatjar a l’espai i ho van fer en un coet llançat amb èxit l’any 1951. “El més solitari i infeliç dels gossos” va ser la Layka, que va ser enviada a l’espai l’any 1957 a bord d’una nau Vostok, que en aquells temps no disposava de mecanismes de retorn ni de protecció solar. Només tenia bitllet d’anada. Però els gossos més famosos van ser Belka i Strelka, que van anar i tornar de l’espai sense patir cap incidència i que van aterrar en una àrea prèviament planificada el 19 d’agost del 1960. Micos, gats, tortugues, rates, ocells i peixos van seguir els passos d’aquests gossos pioners de l’espai. Un zoo complet va ser enviat a l’espai ara fa més de 50 anys.