En Frank Leone és un pres que ha romàs a la presó durant molts anys, i ara només li resten sis mesos per sortir-ne en llibertat. Però un vell enemic, l’ex-alcaid Gateway, d’una presó d’alta seguretat, vol impedir-ho costi el que costi. D’aquesta manera, en Frank veurà com és traslladat injustament i tractat amb una insultant crueltat, esperant aconseguir que cometi l’error que permeti allargar la seva condemna.