En un barri perifèric de Tòquio, la policia troba el cadàver d’una dona de 53 anys anomenada Matsuko Kawajiri. El seu nebot Sho, un noi de vida desordenada que vol dedicar-se a la música, rep l’encàrrec del seu pare de recollir els objectes personals de Matsuko a l’apartament on vivia. L’apartament està ple de bosses d’escombraries i està encara més descuidat que el seu, però poc a poc Sho va descobrint a través de records i testimonis com va ser de dissortada la vida de la seva tia… i qui podria tenir motius per assassinar-la.