1888. L’arxiduc Rodolf, príncep hereu austrohongarès, casat amb la princesa Estefania de Bèlgica, per atzar, en un passeig, coneix una jove desconeguda, Maria Vetsera, amb qui mantindrà una relació secreta, que el seu pare l’emperador i la seva dona l’emperadriu Elisabet desaproven.