El jove doctor Frederick Frankenstein, un neurocirurgià nord-americà, intenta escapar de l’estigma llegat pel seu avi, que va crear anys enrere una horrible criatura. Però, quan hereta el castell de Frankenstein i descobreix un estrany manual científic en què s’explica pas a pas com retornar la vida a un cadàver, comença a crear el seu propi monstre. Ajudat pel geperut Igor i la curvilínia Inga, el doctor crea un ser amb un únic propòsit: ser estimat.
La prematura mort de la seva mare durant un part treu violentament en Víctor Frankenstein de la seva idíl·lica vida a Ginebra. Des d’aquest mateix dia, la idea de vèncer la mort serà la seva obsessió, i per aquesta raó pren la decisió d’estudiar Medicina a Ingolstadt. Allà coneix el sinistre professor Waldman, de qui es diu que va passar la seva joventut estudiant la possibilitat de crear un ésser humà. En Víctor no només s’interessa pels seus experiments, sinó que també està disposat a arribar al fons de la qüestió costi el que costi.
En sobreviure i fugir el monstre del baró Henry Frankenstein (Colin Clavell), el sinistre Dr. Praetorius (Ernest Thesiger, en una aclamada i deliciosa interpretació) li proposa al científic que li creïn una companya.