Una família de la noblesa amb problemes econòmics espera ansiosa l’arribada de Lucy Broadhurst, filla d’un ric burgès. La boda de Lucy amb l’hereu de la família, l’excèntric Mathurin, podria ajudar-los a millorar la seva situació. Quan la noia arriba a la llar dels aristòcrates, s’obsessiona amb la història de Romilda de l’Esperance, una avantpassada del seu futur espòs. Segons les parleries, Romilda havia mantingut relacions se*uals amb una misteriosa bèstia que s’amagava en els boscos pròxims a la mansió.