Stevens, un perfecte majordorm, viatja per Anglaterra el 1958. Ara treballa per al nou propietari americà de Darlington Hall. Vint anys abans, aquesta mansió va viure la seva esplendor i Stevens va sacrificar la seva vida al servei del seu senyor, un aristòcrata britànic que es tractava amb les més altes instàncies polítiques en un moment crucial per al futur d’Europa. Stevens va assistir als moments més intensos de la seva vida professional mentre la seva rutinària vida personal patia un inesperat canvi amb l’arribada de la nova majordoma, la senyoreta Kenton.