Els Baxter són un matrimoni de grangers amb un fill d’11 anys. Ell és un home bo, honrat i treballador que acarona constantment al noi, mentre que ella és una dona freda i distant, que imposa la disciplina i no permet que gens se surti de l’establert. Un dia caçant, el pare mata a una gasela que acaba de donar a llum i decideix regalar el cadell al seu fill que el convertirà en el seu company de jocs.