Un aterratge d’emergència deixa el jove Kitai Raige i el seu pare, Cypher, atrapats al planeta Terra, mil anys després que una sèrie d’esdeveniments catastròfics obliguessin la humanitat a marxar-ne. El pare està ferit i el fill s’haurà d’embarcar en un perillós viatge amb l’objectiu de trobar ajuda i tenir l’oportunitat de tornar a casa.