El sheriff Tawes està ben tip de tot, i no és estrany: treballa en un llogaret de mala mort del Tennessee més rural, on empaitar destil·ladors il·legals és la part més emocionant de la feina. També ha de carregar amb una dona ensopida, una nena ximpleta i un pare senil, i rep la pressió dels federals i del seu ambiciós ajudant. Fins que un bon dia coneix l’Alma McCain, la jove i sensual filla dels McCain. Per ella voldrà deixar-ho tot i començar de nou. Però aquesta passió irrefrenable li farà travessar la línia que separa la Llei del delicte.