Chiana compra la jove Talikaa a uns traficants d’esclaus per salvar-la d’un destí espantós. La tripulació aviat comença a notar símptomes d’una malaltia estranya i la jove desapareix. Crichton i els seus companys descobreixen que els traficants que transportaven Talikaa han mort víctimes d’un aràcnid que els ha atacat el sistema nerviós. L’aràcnid, evidentment, és l’aparentment innocent exesclava