Tot comença amb el viatge en caravana, camp a través, de la família Carter. Quan es produeix un inesperat problema al vehicle, de sobte es veuen immersos en greus dificultats, enmig del desert. Mentre lluiten per sobreviure en aquest desolat lloc, emergeix una amenaça encara més gran. Ara els Carter s’adonen que potser no estiguin tan sols com pensaven en un principi. Hi ha un altre grup de supervivents als tossals que envolten el desert: un clan mutat genèticament per la radiació, insaciablement famolenc i assedegat de sang: l’aterridora prole d’uns miners deixats de banda els dies en què les proves nuclears van estendre la seva pluja radioactiva per tot el desert. Enfrontats a la brutalitat més terrible, els Carter hauran de mantenir-se units i barallar-s’hi mentre pretenen trobar alguna esperança de veure vida civilitzada novament.