A la ciutat de Los Angeles, el 1949, hi regna el cap d’una banda de crim organitzat que es diu Mickey Cohen. Controla el joc, les drogues i la prostitució, i ha comprat prou autoritats per actuar impunement. El sergent O’Mara i una brigada escollida de policies reben les ordres de bandejar aquest criminal de la ciutat, però hauran d’actuar fora de la llei.