Basada en un cas real de possessió que va tenir lloc als suburbis de Washington. Regan és una nena de 12 anys que viu amb la seva mare i que es troba malament; pateix estranys símptomes, incloent la levitació i una força sobrehumana. Els doctors intenten tractar-la en va, així que quan es descarten les explicacions mèdiques, la seva mare recorre a un sacerdot amb estudis de psiquiatria. Aquest es mostra convençut que el mal ha sobrepassat el físic i afecta l’espiritual. Un vegada segurs de què la nena està posseïda, al costat d’un altre sacerdot decidirà practicar un exorcisme. Segurament la pel·lícula de terror més popular de tots els temps, l’any 2000 va ser reestrenat un “muntatge del director” (director’s cut) recolzat d’una gran campanya publicitària, amb el reclam de la inclusió d’algunes escenes tallades a la seva estrena.