S’organitza la persecució de Bubber Reeves, que s’ha escapat de la presó, on complia condemna per un assassinat que no havia comès, i el xèrif Calder es nega a rebre ordres de Val Rogers, un magnat del petroli i del bestiar. Val pretén eliminar Bubber per amagar la relació amorosa que el seu fill té amb l’esposa del fugitiu. El xèrif captura Bubber en un magatzem de ferralla i el fill de Rogers mor a causa d’una explosió. El xèrif s’ha d’enfrontar amb pressions cada cop més violentes.