Hank Deerfield (Tommy Lee Jones), veterà de guerra americà, ha d’investigar la desaparició del seu fill Mike, soldat destinat a Iraq que misteriosament s’absenta sense permís de la seva base. Amb l’ajuda de la detectiu Sanders (Charlize Theron) i de la seva dona Joan (Susan Sarandon), anirà revivint les experiències del noi a Iraq. El que descobreix li farà fins i tot qüestionar-se la seva pròpia carrera militar…