Sicília, anys cinquanta. El murri Joe Morelli, amb la seva obsoleta càmera Ascania a coll, assegura que és capaç de fer realitat els somnis de qualsevol que aspiri a ser una estrella del cinema. Amb el pretext de descobrir noves cares per a una pel·lícula, arriba a un poblet i exigeix als ingenus vilatans 1.500 lires per fer realitat els seus somnis.