Desmond Doyle és un pare sense recursos al que se li treu la custòdia dels seus tres fills, quan és abandonat per la seva dona. Els nens són ingressats en centres educatius catòlics i aquí s’inicia una lluita legal per recuperar-los, encara que per això hagi de canviar-se fins i tot una Llei de la Infància que no li deixa cap esperança.