Nou Mèxic, 1878. En John Chisum és un home dur i emprenedor que, partint del no res, arriba a ser propietari d’un vastíssim ranxo ramader a Lincoln. L’anomenen el «Rey del Pecos» perquè les aigües d’aquest riu passen per les seves terres, tot i que ell permet que les utilitzin tots els grangers del comtat. Com un dels fundadors de la ciutat de Lincoln, en Chisum es preocupa cada vegada més al veure com el també terratinent Lawrence Murphy es fa l’amo de les botigues, o del banc local utilitzant mètodes qüestionables. En Chisum i el seu amic, l’honest ranxer Henry Tunstall intentaran apel·lar a la llei, però en Murphy també ha corromput el xèrif local. L’enfrontament es converteix en inevitable i en Billy Bonney, un dels empleats d’en Tunstall, serà el primer en veure’s involucrat.

Veure més detalls de la fitxa