L’Enterprise fa una visita d’inspecció a una colònia penitenciària instal·lada a Tantalus. El capità Kirk no té la intenció de visitar el doctor Adams, director de la colònia, però se’ls amaga un pres a la nau que afirma ser metge i que vol fugir d’allà perquè diu que el doctor Adams fa experiments perillosos amb la ment dels presos.