Nova Orleans, 1852. La bella Julie Marsden, rica hereva de la plantació Halcyon, festeja amb el seu jove promès Preston Dillard, un responsable i ben plantat banquer. El seu caràcter rebel i dominant el porta a trencar les normes de l’alta societat local en un dels balls més reputats de la ciutat. De seguida s’adona que només s’ha posat en ridícul, però en Preston li dona una lliçó quan l’obliga a afrontar-ne les conseqüències.