Jack Traven (Reeves) és un intrèpid policia dels Angeles. La supervivència en aquesta ciutat per a un agent de la llei no és tasca fàcil, però Jack, a més de gaudir d’una reconeguda bona sort, coneix perfectament els trucs per sortejar el perill. No obstant això, la seva bona estrella es va a afrontar a una dura prova quan queda atrapat en un autobús urbà que porta instal·lada una bomba programada per explotar si el vehicle disminueix la seva velocitat a menys de 50 milles per hora. Comença així una boja carrera per la ciutat, amb Jack intentant donar confiança a la jove passatgera (Bullock) que ha substituït al conductor, ferit en el “segrest”.