Un escriptor d’èxit llegeix la seva darrera novel·la davant una multitud d’admiradors. En ella es narra la història d’un escriptor fracassat que té la sort de trobar un manuscrit. El publica com si fos seu, i obté un èxit espectacular que el converteix en un dels escriptors més aclamats del seu temps. L’autor del manuscrit resulta ser un ancià que el va escriure durant la seva joventut, quan va estar destinat a París després de la Segona Guerra Mundial, època en la que va trobar l’amor de la seva vida.