Fa una setmana que es va veure l’advocat Percy Pollack per última vegada. Segons la seva dona, Clara, en Percy tenia una reunió amb el Dr. Gilbert Birkins, el seu soci. Tanmateix, de l’estat del cos es desprèn que ha mort fa entre 36 i 48 hores, de manera que els cinc dies restants no tenen explicació. El jutge Henry Scott mor d’una ferida similar, que en Brackenreid reconeix i relaciona amb la marca d’un estilet, la firma d’en Walter Ayotte, un gàngster de pacotilla que ell, en Pollack i l’Scott havien ajudat a engarjolar. Corria la veu que l’Ayotte havia mort en un incendi a la presó, però, pel que sembla, el rumor era fals i ara en Brackenreid tem ser el següent de la llista de persones que cal eliminar. Mentre en Brackenreid intenta enxampar l’Ayotte, en Murdoch descobreix un detall d’allò més macabre en l’assassinat d’en Pollack i s’adona que volia resoldre el trencaclosques sense tenir-ne totes les peces.