La narració se situa entre els anys 1953-58. Tant Wernher von Braun a Nord-amèrica com Serguei Korolev a la Unió Soviètica han somiat conquerir l’espai per al seu bàndol des del principi de la guerra freda. Tots dos estan decidits a llançar el primer satèl·lit, però només té el suport i l’ajuda necessària per aconseguir-ho.