Un mestre d’escola, sense coratge i desesperat pels seus problemes econòmics, envia anònims a una família feliç. Sap que la filla petita és adoptada, i procedeix d’un passat tràgic: el seu pare va matar la mare i es va suïcidar. El matrimoni de mitja edat viu amb els seus fills a les muntanyes, i el marit, guarda forestal, farà el que calgui per protegir la seva família.