Jean-Baptiste Adamsberg, comissari de la policia parisenca, investiga unes paraules inquietants que algú està escrivint en llocs públics. L’assumpte està relacionat amb la mort d’una dona, que apareix amb la cara descomposta i el cos ennegrit. El forense assenyala que per estrany que sembli en ple segle XXI, la causa de la defunció és la pesta.