En Leo, un treballador de 30 anys, amaga un secret que li pesa molt: és analfabet. Quan se li enganxa la mà en una màquina de la fàbrica on treballa perquè no sap llegir el senyal d’advertència, la seva vida fa un gir de 180 graus. L’acomiaden de la feina per haver amagat el seu analfabetisme…
Eliza Scarlet decideix donar continuïtat tota sola a l’agència de detectius que regentava el seu pare, just després de la seva inesperada mort. En el seu primer cas, el senyor Winters la contracta per buscar la seva neboda, Clara Simms, una noia que va fugir del seu marit i viu de la prostitució.