Aquest film d’animació explica la història de Fritzi. És estudiant de quart curs a Leipzig durant l’estiu de 1989. Ha de cuidar el gos de la seva millor amiga, la Sophie, durant l’estiu, però s’assabenta que la Sophie i la seva família han fugit a occident a través d’Hongria.
A la França del segle XIX, el jove poeta Lucien deixa la impremta familiar per provar sort a París. Aviat descobrirà que la vida literària, intel·lectual i artística parisenca només és la façana d’un vast i cínic sistema econòmic. Adaptació al cinema de l’obra homònima d’Honoré de Balzac.