Contra la tesi dels optimistes que deien que la fi de la Guerra Freda donaria pas a un nou paisatge mundial pacífic i democràtic, va resultar que la llarga confrontació entre l’Est i l’Oest havia estat també un principi ordenador de la política internacional, i que la seva fi generava més aviat un desordre multipolar. El primer indici, i el primer gran error d’avaluació comès per la CIA en la nova etapa, va ser la invasió iraquiana de Kuwait, l’estiu del 1990, arrodonit amb la decisió de George Bush pare de no enderrocar Sadam Hussein.